Qué significa la agrupación de carga marítima
La consolidación de carga marítima consiste en agrupar las mercancías de varios expedidores en un único contenedor compartido que se embarca procedente de China como un único envío LCL (carga inferior a un contenedor). Tu mercancía comparte el contenedor con las de otros importadores, y solo pagas por el espacio que ocupa tu envío combinado. Para los compradores que no pueden llenar un contenedor completo, es la forma habitual de beneficiarse de las tarifas de transporte marítimo sin tener que alquilar el contenedor entero.
LCL frente a FCL en el contexto de la consolidación
| Factor | LCL (grupo de mercancías) | FCL (contenedor completo) |
|---|---|---|
| Volumen necesario | Unas cuantas cajas para llenar parte de un contenedor | Aproximadamente más de 15 metros cúbicos |
| Modelo de costes | Precio en función de tu parte del espacio | Tarifa plana por toda la caja |
| Argumento | Incluido en CFS, excluido de la consolidación en destino | Sellado en origen, abierto en tu puerta |
| Ideal para cuando | Compras a muchos proveedores y realizas envíos con frecuencia | Realizas envíos a granel, a un único destino |
La consolidación es el puente que permite a un pequeño importador aprovechar las ventajas económicas del transporte marítimo. De este modo, se beneficia de la baja tarifa por kilo del transporte marítimo sin tener que esperar a llenar un contenedor por su cuenta.
El proceso paso a paso de la consolidación oceánica
- Los proveedores realizan las entregas en el almacén de consolidación de China.
- La mercancía se recibe, se comprueba y se almacena en tu compartimento.
- Las cajas se reempaquetan y se agrupan en cajas principales optimizadas o en un palé.
- El transportista reserva espacio para carga fraccionada (LCL) y el centro de carga (CFS) carga tu mercancía junto con la de otros clientes en el contenedor.
- El contenedor zarpa del puerto chino con un único conocimiento de embarque principal.
- Una vez en destino, el contenedor se desconsolida y tu parte se despacha y se entrega.
Tiempos de tránsito por carril principal
| Destino | Tránsito marítimo habitual | Notas |
|---|---|---|
| Costa Oeste de EE. UU. | De 18 a 25 días | La ruta más rápida de EE. UU.; hay que añadir entre 7 y 12 días para la costa este si se pasa por Panamá o se utiliza el ferrocarril |
| Europa (cordillera del Norte) | De 28 a 38 días | Róterdam, Hamburgo, Amberes |
| Australia | De 18 a 28 días | Sídney, Melbourne: atención a las medidas de bioseguridad |
| Oriente Medio | De 16 a 26 días | Jebel Ali es el centro regional |
Se trata de plazos de navegación, no de garantías de entrega puerta a puerta. Hay que añadir unos días para la agrupación de la mercancía, el despacho de exportación y la desagrupación en destino en ambos extremos.
Cuando el transporte marítimo supera al aéreo
Opta por el transporte marítimo en grupo cuando el peso sea elevado, la urgencia sea baja y el coste de las existencias sea asumible. Una carga marítima agrupada de 300 kg puede costar una fracción de lo que costaría la misma carga por vía aérea. Nuestra comparación entre el transporte aéreo y el marítimo expone el umbral de rentabilidad real, y nuestra guía sobre cómo la consolidación reduce los costes de envío en China muestra los cálculos relativos al peso combinado.
Factores que influyen en los costes del transporte marítimo de carga consolidada
- Volumen facturable en lugar del peso, ya que las facturas marítimas se calculan en metros cúbicos para las mercancías ligeras.
- Pares de puertos y la frecuencia de salida de la compañía naviera.
- Gastos de destino como las tasas de manipulación en terminal y de desconsolidación.
- Temporadas altas en torno al Año Nuevo chino y al cuarto trimestre, cuando el espacio escasea y las tarifas suben.
Documentación y trámites aduaneros para cargas marítimas agrupadas
Un conocimiento de embarque principal cubre todo el contenedor, con un conocimiento de embarque interno o albarán que identifica su parte. Aún así, debe presentar una única declaración de importación para sus mercancías y pagar los aranceles correspondientes. Al tratarse de un único envío, el papeleo es mucho más sencillo que coordinar muchos paquetes por separado.
Errores comunes
- Subestimar el volumen. Las mercancías ligeras y voluminosas se facturan por volumen, así que empaqueta bien apretado.
- No respetar la fecha límite. El LCL se cierra en una fecha fija; las cajas que llegan tarde pierden el barco.
- Olvidar las tasas de destino. La tarifa marítima es solo una parte; los gastos de terminal y entrega se abonan a la llegada.
Preguntas frecuentes
¿Es más barato el envío marítimo que el servicio de mensajería para paquetes pequeños?
Casi siempre sí, para cualquier envío que supere unos pocos kilos. Los mínimos de los servicios de mensajería se acumulan por paquete; en el transporte marítimo por consolidación, el volumen total se factura una sola vez, y por eso los compradores que trabajan con varios proveedores se decantan por esta opción.
¿Cómo se calcula mi parte del contenedor?
Los transportistas facturan el LCL por volumen facturable (metros cúbicos) o por peso, el que sea mayor. Un embalaje más compacto reduce ambos, por lo que es importante volver a embalar en el almacén.
¿Se pueden transportar mercancías frágiles mediante un envío marítimo consolidado?
Sí, con el acolchado adecuado y, si se trata de mercancías de gran valor, con un seguro. El transporte marítimo es más suave para la mercancía bien embalada y estable que el transporte aéreo, que suele ser más apresurado, pero es importante indicar que se trata de mercancía frágil para que se estiba con cuidado.
¿Cuál es la diferencia entre la consolidación y el grupaje?
En el transporte marítimo significan lo mismo: mercancías de varios remitentes agrupadas en un mismo contenedor. ’Groupage» es el término europeo más antiguo; «consolidación» es el uso moderno más generalizado.